L'abella (Apis mellifera) és un insecte himenòpter volador de la família dels àpids. Està emparentat amb la vespe i la formiga. Viu en ruscs i s'alimenta del nècter de les flors, a partir del qual elabora la mel. També recol·lectapol·len, destinat a la producció d'aliment per a les larves. Juga un paper molt important en la polinització de lesplantes amb flors.
Les abelles tenen una llengua llarga, o glosa, que fan servir per a obtenir el nèctar de les flors. Posseeixen també petites antenes, formades per tretze segments en els mascles i dotze en les femelles. Tenen dos parells d'ales. El segon parell de potes està adaptat per a la recol·lecció depol·len.
En total hi ha un total de 30.000 espècies; però només són conegudes unes 16.000 espècies.
En total hi ha un total de 30.000 espècies; però només són conegudes unes 16.000 espècies.
Les més avançades d'aquest tipus són les colònies, o ruscs eusocials, que podem trobar entre les abelles de mel i les abelles sense fibló.
L'apicultura
és la cria d'abelles, generalment per a l'obtenció de mel i d'altres productes apícoles, encara que a vegades l'objectiu pot ser la fecundació de conreus.
